Компания Honda Aircraft завершила изготовление первой конструкции крыла для самолета HondaJet Echelon в своей штаб-квартире в Гринсборо, Северная Каролина. Ранее планировалось, что первый полет этого легкого реактивного самолета состоится в 2026 году, а сертификация типа — в 2028 году, но теперь, после того как компания сегодня объявила об изменении сроков, полеты запланированы на 2028 год, а сертификация типа и поставки — на 2031 год.

Строительство первого крыла Echelon началось в феврале 2025 года. Пять основных компонентов для первого Echelon находятся в процессе производства, при этом 70% деталей, необходимых для первой сборки, уже имеются в наличии. Компания Honda Aircraft рассчитывает начать сборку первого Echelon в начале следующего года.

Одно пилотный HA-480 Echelon предназначен для заполнения ниши легких реактивных самолетов со среднеразмерными салонами, способными совершать трансконтинентальные перелеты. Планируемая дальность полета составляет 2625 морских миль (четыре пассажира), крейсерская скорость — 450 узлов, максимальная высота — FL470, а количество мест — до 11. В качестве двигателей используются турбовентиляторные двигатели Williams International FJ44-4C, а авионика — комплекс Garmin.

Бывший президент и генеральный директор Honda Aircraft Мичимаса Фудзино представил самолет в виде концептуального проекта — HondaJet 2600 Concept — на выставке NBAA-BACE 2021. Официальная коммерциализация программы состоялась в июне 2023 года, о чем объявил преемник Фудзино, президент и генеральный директор Хидето Ямасаки.

По данным компании Honda Aircraft, «обновленный график отражает корректировки расписания, связанные с поставщиками первого уровня, и текущие работы по разработке, гарантирующие соответствие самолета самым высоким стандартам качества и производительности».

«Мы добились значительного прогресса в проектировании, — сказал Винисиус Соуза, заместитель руководителя программы Echelon. — Поэтому на данном этапе мы в основном занимаемся индустриальным внедрением программы». 

Самолет Echelon разработан для сертификации в качестве дополнения к типовому сертификату HA-420 HondaJet и имеет ту же конфигурацию размещения двигателей над крылом. Такое расположение двигателей расширяет возможности самолета по достижению высоких скоростей и увеличивает пространство в задней части салона. Среди других особенностей — автоматическое управление тягой, автоматическое торможение, система предупреждения о выезде за пределы взлетно-посадочной полосы и усовершенствованная система рулевого управления Honda Aircraft.

«Благодаря более чем 530 подписанным письмам о намерениях, энтузиазм клиентов по всему миру остается исключительно высоким», — сказал Амод Келкар, старший вице-президент, главный коммерческий директор и руководитель программы Echelon. «Эта уверенность отражает уникальную ценность, которую клиенты видят в планируемом сочетании дальности полета, комфорта и возможности управления одним пилотом. Достигая каждой новой вехи в разработке, мы по-прежнему сосредоточены на создании самолета, который откроет новые возможности для операторов и владельцев по всему миру».