Немецкое аэрокосмическое исследовательское агентство DLR готовится к проведению летных испытаний вибрационной противообледенительной технологии в рамках завершения проекта в этом году.  Первоначально пьезоэлектрическая противообледенительная технология была ориентирована на лопасти винтов вентиляторов в кожухах, но DLR пришло к выводу, что она может быть полезна и для более широкого спектра летательных аппаратов.

Исследования проводятся в Инновационном центре технологий малой авиации DLR, расположенном в Ахене. Этот центр, специализирующийся на изучении электрических полетов и городской мобильности с использованием малой авиации, также используется для летных испытаний на расположенном рядом аэропорту Мерцбрюк в Ахене.

Пьезоэлектрическая технология предполагает преобразование электрической энергии в механическую. В данном конкретном применении два пьезокерамических актуатора крепятся к основанию лопасти, заставляя её расширяться и сжиматься в зависимости от приложенной частоты. Возникающее в результате искривление и скручивание поверхности вызывают напряжения в любом скопившемся льду.

В DLR считают, что результаты этого исследования могут привести к новому подходу к системам противообледенительной обработки, в котором использование химикатов будет заменено более экологичным методом. Важно отметить , что минимальное энергопотребление системы также сделает ее идеальной для будущих электрических самолетов.

В беседе с AIN на недавней выставке Aero Friedrichshafen представители DLR пояснили, что, хотя потенциал пьезотехнологий в борьбе с обледенением изучался и ранее, этот конкретный проект стартовал в 2024 году. Однако возможность интеграции этой технологии в существующую конструкцию лопастей ротора является новой, как и применение этой технологии в вентиляторах с воздуховодами.

Исследователи DLR сейчас расширяют оценку потенциальных дальнейших областей применения этой технологии, готовясь к первому испытательному полету. В нем будет использован  демонстрационный реактивный самолет Future Vision S2TOL, представляющий собой совершенно новый, полностью электрический гирокоптер с парой вентиляторов в кожухах. Он разрабатывается DLR и расположенным неподалеку Институтом реактивного движения и турбомашин Рейнско-Вестфальского технического университета Аахена.

Эта модель с коротким взлетом и посадкой рассчитана на дистанцию взлета и посадки около 100 метров (328 футов). Ее можно сократить до 30 метров, используя двигатель для предварительного вращения основных лопастей. Силовую установку предоставит компания Jetpel, стартап из Ахенского университета, специализирующийся на разработке винта в обтекателе, который они называют jetpeller.

По данным компании Jetpel, силовая установка включает в себя «запатентованную архитектуру и конструкцию лопастей, которые в значительной степени снижают уровень шума и его распространение, в сочетании с модульной гибридно-электрической платформой». DLR помогает масштабировать компоненты в рамках своих усилий по передаче технологий для возможных будущих летательных аппаратов.