Компания Joby Aviation приближается к коммерческой готовности, готовясь к началу масштабной подготовки пилотов для своих электрических самолетов вертикального взлета и посадки (eVTOL), что широко рассматривается как один из последних операционных барьеров для сектора аэротакси.

Это знаменательное событие совпало с получением компанией Joby первого из двух современных авиационных тренажеров, разработанных совместно с CAE, что закладывает основу для структурированной, сертифицируемой системы обучения, предназначенной для поддержки масштабных операций в городских условиях.

Первый тренажер, который сейчас готовится к установке на расширенном производственном и учебном предприятии компании Joby в Марине, штат Калифорния, представляет собой стационарное устройство серии CAE 3000.

Ожидается, что Федеральное управление гражданской авиации присвоит ему статус тренажера для летной подготовки 7-го уровня. Второй экземпляр, полнофункциональный тренажер уровня C с возможностью движения, должен прибыть позже в этом году.

По словам Джоби, после ввода в эксплуатацию оба объекта смогут обучать до 250 пилотов в год, что ясно указывает на то, что компания планирует масштабное развитие, а не ограниченные демонстрационные операции.

Оба устройства имеют поле зрения 300 на 130 градусов и работают на основе генератора изображений Prodigy от CAE, используя движок Unreal Engine от Epic Games для создания высоко детализированных, захватывающих городских пейзажей. Звуковые сигналы, вибрация, турбулентность и сложные эффекты ветра вокруг зданий смоделированы таким образом, чтобы отразить реалии полетов на малой высоте над городом.

Компания Joby описывает эти тренажеры как цифровую копию своих самолетов, предназначенные не только в качестве учебного пособия, но и как официальное средство соответствия требованиям в рамках сертификации FAA.

«Разработка авиасимуляторов, полностью соответствующих требованиям FAA, требует многолетней работы и доступа к данным об летательных аппаратах, а также является обязательным условием для эксплуатации электросамолетов вертикального взлета и посадки в США в соответствии с Частью 135», — говорит Бонни Сими, президент по операциям компании Joby.

«Начав этот многолетний процесс с компанией CAE в 2022 году, Joby продвигается в разработке квалифицированной, масштабируемой инфраструктуры для подготовки пилотов по мере приближения к коммерческой эксплуатации».

Уилсон отметил, что квалификация по типу самолета важна, поскольку отдельные компании, производящие eVTOL, разрабатывают собственные схемы управления, уникальные для их летательных аппаратов. Компания Joby использовала унифицированную систему управления, применяемую на F-35B, что сделает органы управления достаточно привычными для определенной группы пилотов.

«Пилот F-35B мог бы сесть в самолет и полететь, — сказал Уилсон AGN. — Они могли бы буквально запрыгнуть внутрь и почувствовать себя как дома».

Что касается того, кому будет проще управлять S4, Уилсон отметил, что, несмотря на внешнее сходство с вертолетами, пилотам вертолетов может потребоваться немного больше времени, чтобы привыкнуть к управлению.

«Пилоты вертолетов проводят большую часть времени, очень тщательно контролируя высоту», — сказал он. «Они доводят управление высотой до совершенства левой рукой, и это становится абсолютной, знаете, полной интуицией. От этого невозможно избавиться».

Поскольку органы управления Joby S4 расположены с противоположной стороны, адаптация потребует некоторой перестройки инстинктов у пилотов вертолетов. Тем не менее, Уилсон ожидает, что к управлению S4 освоят пилоты с самым разным уровнем подготовки.

«Я предполагаю, что будут люди с сертификатом пилота вертолета, с допуском к управлению типом S4, и будут другие с сертификатом пилота самолета и допуском к управлению типом S4, и все они будут квалифицированы для управления S4», — заключил он.

Уилсон сообщил, что в целом курс подготовки пилотов для самолета S4 займет всего шесть недель.

Две недели из этого времени будут посвящены наземной подготовке, которая будет включать в себя работу с виртуальной реальностью и авионикой, а также время, проведенное в классе за изучением конструкции самолета.

После этого следующие четыре недели будут посвящены лётной подготовке, с одним-двумя полётами в день для пилотов-стажёров. Большая часть полётов будет проходить на тренажерах, а полёт на реальном самолёте будет включаться каждые пять-шесть занятий.

Примечательно, что стажеры-пилоты Joby начинают свои первые самостоятельные полеты, и компания считает, что такой ранний опыт имеет решающее значение для формирования компетентной и уверенной в себе команды пилотов.

«Это помогает пилоту сформировать эту ментальную модель на очень раннем этапе обучения», — объяснил Уилсон. «Таким образом, когда вы возвращаетесь в симулятор, вы можете расширить свой опыт и поверить в него, потому что знаете, что это то же самое, что и в реальном самолете. Формирование этой ментальной модели на очень раннем этапе имеет для нас решающее значение».

Один из наиболее нетрадиционных аспектов философии обучения в Joby заключается в том, как пилоты впервые управляют летательным аппаратом. Вместо того чтобы начинать с обычного полета с крыла и переходить к вертикальным полетам, как это было показано в ходе испытаний различных eVTOL, стажеры Joby будут делать наоборот.

«Они сразу переходят к вертикальному взлету и посадке», — сказал Уилсон. «Первый самостоятельный полет будет вертикальным взлетом, они улыбнутся зрителям, а затем снова приземлятся».

В центре симулятора находится полностью соответствующий оригиналу фюзеляж, изготовленный компанией Joby, который изначально находился на производственной линии как летательный аппарат. Вместо макета фюзеляжа компания Joby сняла настоящий фюзеляж и отправила его в CAE, гарантируя, что симулятор точно воспроизводит самолет, на котором в конечном итоге будут летать пилоты.

Внутри симулятора используется настоящая кабина пилота Garmin, а не эмулированные элементы управления, при этом собственное программное обеспечение Joby интегрировано напрямую с системами CAE. Это программное обеспечение управляет всеми основными сенсорными сигналами, включая акустику, вибрацию, движение и визуальные эффекты, сводя к минимуму абстракцию между симулятором и самолетом.

Система визуализации расположена внутри очень большого купола, простирающегося примерно на две трети высоты конструкции крыши ангара, обеспечивая обширное поле зрения. Уилсон описал качество изображения как «абсолютно невероятное», благодаря чему симулятор неотличим от реального самолета, как только пилоты окажутся внутри.

После поставки тренажера первые группы пилотов компании Joby вскоре начнут обучение в условиях, разработанных для того, чтобы переход от тренажера к самолету был максимально плавным.