Индийский авиационный регулятор разрешил трем новым внутренним авиакомпаниям выйти на рынок, что свидетельствует о возобновлении усилий по расширению пропускной способности и снижению зависимости от нескольких доминирующих операторов после недавних сбоев, выявивших хрупкость авиационной экосистемы страны.

Министерство гражданской авиации выдало разрешения авиакомпаниям Shankh Air, alhindair и FlyExpress, позволяющие им перейти к следующему этапу регулирования, необходимому перед началом коммерческих рейсов.

Хотя ни одна из авиакомпаний еще не начала свою деятельность, выдача разрешений знаменует собой важное событие на рынке, который неуклонно консолидировался в течение последнего десятилетия.

Федеральный министр гражданской авиации Рам Мохан Найду Кинджарапу заявил в сообщении на X от 24 декабря, что правительство работает над поощрением большей конкуренции на внутреннем рынке.

«Министерство стремится привлечь больше авиакомпаний в индийскую авиацию, которая является одним из самых быстрорастущих авиационных рынков в мире», — сказал он.

Это решение последовало за крупным операционным сбоем в работе IndiGo, крупнейшей индийской авиакомпании, в результате которого тысячи рейсов были отменены из-за проблем с персоналом и расписанием.

Из-за сбоев десятки тысяч пассажиров по всей стране оказались заблокированы, что вновь вызвало опасения по поводу рисков чрезмерной концентрации рынка в стране, которая в настоящее время входит в число самых быстрорастущих авиационных рынков мира.

В настоящее время на долю IndiGo приходится около 65% внутренних авиаперевозок Индии, а на долю Air India Group — еще 27%, что в сумме составляет более 90% рынка для обеих авиакомпаний. Остальная часть рынка приходится на более мелкие перевозчики, такие как Akasa Air и SpiceJet.

Масштаб сбоев в работе авиакомпании IndiGo в начале этого месяца, когда за одну неделю было отменено более 5000 рейсов, подчеркнул системные риски, связанные с чрезмерной зависимостью от узкой группы авиаперевозчиков.

Авиационные аналитики заявили, что этот инцидент наглядно показал, как нехватка персонала, ограничения в парке самолетов или операционные ошибки в одной доминирующей авиакомпании могут быстро распространиться на всю сеть.

С тех пор правительственные чиновники признали, что для повышения устойчивости необходимо большее разнообразие в моделях собственности и эксплуатации авиакомпаний, даже если новые участники рынка остаются небольшими по масштабу.

Три недавно получившие одобрение авиакомпании нацелены на освоение различных ниш, а не на прямую конкуренцию с двумя крупнейшими индийскими перевозчиками.

Базирующаяся в Керале авиакомпания alhindair, входящая в состав туристического подразделения Al Hind Group, планирует работать в качестве региональной авиакомпании, выполняющей пригородные рейсы на турбовинтовых самолетах ATR. Первоначально перевозчик намерен сосредоточиться на внутрирегиональных перевозках из портового города Кочи, обслуживая более короткие маршруты, которые часто игнорируются крупными операторами частных самолетов.

Авиакомпания Shankh Air, основанная предпринимателем из штата Уттар-Прадеш Шарваном Кумаром Вишвакармой, планирует разместить свои рейсы в строящемся международном аэропорту Нойда. Цель авиакомпании — связать города Уттар-Прадеша с крупными внутренними транспортными узлами, позиционируя себя как регионального оператора полного спектра услуг с амбициями выйти за пределы штата.

Тем временем FlyExpress заявила о планах работать в качестве бюджетного пассажирского и грузового перевозчика из центральной части Теланганы, хотя подробные планы по флоту и сети маршрутов еще не были обнародованы. Баннер на веб-сайте авиакомпании указывает на то, что операции «скоро начнутся».

Эти решения отражают более широкие усилия Министерства гражданской авиации по стимулированию конкуренции и региональной транспортной доступности, в частности, посредством таких программ, как UDAN, которые субсидируют рейсы в аэропорты с недостаточным уровнем обслуживания.

Министр Рам Мохан Кинджарапу заявил, что министерство активно взаимодействует с потенциальными авиакомпаниями в рамках усилий по расширению внутренней авиационной базы. С 2020 года Индия выдала разрешения шести новым операторам, включая несколько региональных перевозчиков.

Однако ветераны отрасли предупреждают, что получение разрешений от регулирующих органов — это лишь первое препятствие на рынке, который оказался беспощадным к небольшим авиакомпаниям.

В сегменте региональной авиации Индии неудач было гораздо больше, чем успехов.

За прошедшие годы такие авиакомпании, как Paramount Airways, Air Pegasus, TruJet, Zoom Air, Air Carnival, Air Costa, Air Mantra и Air Odisha, прекратили свою деятельность. Совсем недавно, в октябре, Fly Big приостановила полеты, сославшись на финансовые трудности.

Лишь немногим региональным операторам, включая Star Air, Fly91 и государственную Alliance Air, удалось сохранить относительно стабильную работу.

Эксперты утверждают, что для успеха новых игроков рынка им потребуется дисциплинированный контроль затрат, четкая региональная ориентация, надежная эксплуатация самолетов и сильная финансовая поддержка. Ключевое значение будет иметь выявление недостаточно обслуживаемых маршрутов с устойчивым спросом, а не погоня за слишком быстрыми масштабами.

Существует также осторожный оптимизм в отношении того, что по мере роста индийского среднего класса и повышения частоты авиаперелетов экономическая целесообразность региональных рейсов может улучшиться. Пассажиропоток продолжает резко расти, хотя большая часть трафика по-прежнему сосредоточена в крупных аэропортах мегаполисов.

На данный момент выданные разрешения отражают скорее намерения, чем результат. Каждая авиакомпания по-прежнему должна обеспечить наличие самолетов, пройти проверки безопасности и получить сертификат эксплуатанта (AOC) до начала эксплуатации — процесс, который в прошлом задерживал или срывал планы нескольких начинающих перевозчиков.

Тем не менее, время принятия этого решения имеет важное значение. Принятое сразу после операционного кризиса IndiGo, оно свидетельствует о том, что политики все больше осознают, что одной лишь эффективности рынка недостаточно, и что устойчивость также имеет значение.

Способность этих новых авиакомпаний превратить разрешения регулирующих органов в устойчивую деятельность определит, станет ли расширение авиационной отрасли Индии более масштабным или останется под доминированием лишь нескольких влиятельных игроков.