Американский аэрокосмический стартап Natilus заключил необычное партнерство с известным создателем самолетов на YouTube для постройки крупномасштабной летающей модели своего самолета с интегрированным крылом и фюзеляжем.

В рамках этого сотрудничества компания Natilus объединилась с Ramy RC, создателем контента, известным разработкой и запуском крупногабаритных радиоуправляемых летательных аппаратов. 

По словам автора видео на YouTube, в рамках достигнутой договоренности ему поручено создать масштабную модель пассажирского самолета Horizon от компании Natilus, переведя цифровые проекты в физическую модель фюзеляжа, пригодную для летных испытаний.

Прототип, размах крыльев которого составляет 24 фута, отражает основные принципы компоновки "крыло-фюзеляж", при которой фюзеляж и крылья объединены в единую несущую поверхность. 

Данная конструкция обеспечивает значительно меньшее аэродинамическое сопротивление и повышенную эффективность конструкции по сравнению с традиционными самолетами с трубчатым крылом, что потенциально позволяет снизить расход топлива и увеличить полезный внутренний объем.

Компания Natilus позиционирует Horizon как часть более широкого семейства самолетов со смешанным крылом, предназначенных для обслуживания как пассажирского, так и грузового рынков. 

Компания заявляет, что ее разработки позволят снизить расход топлива примерно на 30% и эксплуатационные расходы до 50%, а также увеличить грузоподъемность примерно на 40%.

В беседе с Ramy RC Алексей Матюшев, генеральный директор и соучредитель Natilus, сказал: «Я очень рад сотрудничеству с вами. И все, что вы сделали в Ramy RC, было просто фантастическим. Мы очень рады сотрудничеству с вами в этом проекте, и это будет самый большой в мире самолет с цельным крылом и фюзеляжем». 

«Последний раз что-то подобное делалось, как ни странно, в конце 1990-х — начале 2000-х годов, компаниями Boeing и NASA. Это будет первая версия того, что я бы назвал конкурентом 737/A320, и вы будете строить его для нас». 

«Мы невероятно рады показать его миру, а также дать вам возможность полетать на нем и продемонстрировать, что фюзеляжи с интегрированным крылом действительно найдут свое место в следующем поколении конфигураций для всего мира».

Решение о сотрудничестве с YouTube-блогером для создания второй масштабной модели является отходом от устоявшихся методов разработки в аэрокосмической отрасли, которые обычно основаны на строго контролируемых внутренних или контрактных производственных условиях. 

Для Natilus, стартапа, стремящегося разрушить монополию на рынке, нетрадиционный подход демонстрирует готовность исследовать альтернативные пути создания и тестирования ранних прототипов.

Компания Natilus, основанная в 2016 году, опирается на инженерный опыт, накопленный в аэрокосмической и оборонной отраслях. Компания уже получила сотни предварительных заказов на свои концепции самолетов со смешанным крылом, что обеспечивает ей коммерческую основу, даже несмотря на то, что она работает над подтверждением технологии и преодолением трудностей сертификации.

Ожидается, что прототип позволит получить ценные практические данные об аэродинамическом поведении, устойчивости и управляемости конструкции с интегрированным крылом.

Конструкция крыла с интегрированным днищем уже пользуется популярностью у коммерческих заказчиков.

SpiceJet  сотрудничает с Natilus, чтобы внедрить свои самолеты в Индии, и этот лоукост-перевозчик станет первым заказчиком самолетов Horizon для Natilus в Индии.

При условии получения сертификата от Главного управления гражданской авиации (DGCA), компания SpiceJet планирует приобрести до 100 самолетов. Этот шаг представляет собой одно из первых в мире решений авиакомпаний использовать конструкцию с интегрированным крылом и фюзеляжем для массовых пассажирских перевозок.