Председатель Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) Дженнифер Хоменди выразила обеспокоенность по поводу формулировок в Законе о национальной обороне (NDAA), которые, по мнению критиков, позволят военным обойти протоколы безопасности, принятые после столкновения в воздухе 29 января самолета CRJ700, выполнявшего рейс 5342 авиакомпании PSA Airlines, и вертолета UH-60 Black Hawk армии США недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, в результате которого погибли 67 человек. Законопроект NDAA был принят Палатой представителей в среду 312 голосами против 112 и должен быть направлен в Сенат к концу года.

Согласно разделу 373(а) Закона о национальной обороне, «За исключением случаев, предусмотренных в подпункте (b), министр военного ведомства не может разрешить любому пилотируемому вертолету Министерства обороны [ныне Министерство войны] выполнять тренировочные полеты в охраняемом воздушном пространстве, если такой вертолет во время полета не осуществляет активное предупреждение о приближении к находящимся поблизости коммерческим самолетам способом, совместимым с системой оповещения о воздушном движении и предотвращения столкновений [TCAS] таких коммерческих самолетов».

По сути, таково было положение дел на момент аварии. Совместимость с TCAS означает, что для обнаружения самолета-нарушителя системой TCAS требуется только транспондер режима C или S. Хотя армейский Black Hawk был оснащен транспондером, способным передавать ADS-B Out, эта функция была недоступна. Однако транспондер Black Hawk был обнаружен системой TCAS самолета CRJ700. Ниже 900 футов над уровнем земли предупреждения TCAS о разрешении воздушного движения блокируются, а звуковые оповещения о воздушном движении блокируются ниже 400 футов над уровнем земли. Последняя зарегистрированная высота CRJ700 составляла 313 футов за две секунды до столкновения, а последняя зарегистрированная радиолокационная высота Black Hawk составляла 278 футов.

В письме, направленном Хоменди членам Комитета Сената по торговле, науке и транспорту, пояснялось, что формулировка Закона о национальной обороне не требует, чтобы учебные самолеты были оборудованы системой ADS-B Out и использовали ее.

«Часть нашего внимания в этом расследовании сосредоточена на общих ограничениях и пробелах в технологиях информирования о воздушном движении, оповещения и предотвращения столкновений, таких как ADS-B, доступных обоим самолетам. После аварии Федеральное управление гражданской авиации (FAA) и Министерство обороны (DOD) заключили соглашение, обязывающее военные самолеты в воздушном пространстве Вашингтона передавать свое местоположение через ADS-B Out. Национальное управление по безопасности на транспорте (NTSB) на протяжении десятилетий выступает за требования к ADS-B In и Out и их существенный вклад в безопасность, особенно вблизи аэропортов».

«Раздел 373(а) отменил бы эти требования к передаче информации, вернув их к тем же условиям, которые существовали в воздушном пространстве округа Колумбия во время аварии, позволив военным самолетам летать без ADS-B… Фактически, предупреждение TCAS было предоставлено экипажу рейса 5342 почти за 20 секунд до столкновения — такая система предупреждения никак не повлияла на развернувшуюся трагедию. Проще говоря, требование, ограничивающееся системами предупреждения, совместимыми с TCAS, не обеспечит надлежащей безопасности для любого воздушного судна в воздушном пространстве округа Колумбия».

Хоменди также раскритиковала положение раздела 373(а), позволяющее отменить требование об использовании транспондера, что может быть сделано министром обороны (DOW), генералом или адмиралом после завершения оценки рисков. «У нас есть серьезные опасения, что такая оценка рисков не сможет адекватно оценить безопасность воздушного пространства, поскольку из нашего расследования ясно, что армия и, возможно, другие военные ведомства в составе DOW не понимают сложностей воздушного пространства Вашингтона, как проводить тщательную оценку рисков безопасности или внедрять соответствующие меры по обеспечению безопасности для всех… Фактически, формулировка, похоже, позволяет военным ведомствам делать все, что они хотят в воздушном пространстве Вашингтона, практически без участия министра и без участия Федерального управления гражданской авиации (FAA), авиационной промышленности и других заинтересованных сторон…»

«Это положение представляет собой неприемлемый риск для пассажиров, экипажей коммерческих и военных самолетов, а также для жителей региона», — заключил Хоменди. «Это также немыслимое игнорирование нашего расследования и 67 семей, потерявших близких в трагедии, которую можно было полностью предотвратить. Я призываю вас учесть последствия этого положения и готов сотрудничать с вами для решения этих неотложных проблем безопасности».

Тим и Шери Лилли, родители Сэма Лилли, второго пилота рейса 5342, высказали свое мнение в публикации на LinkedIn, также призвав законодателей «отклонить эту формулировку» и включить ADS-B Out в Закон о национальной обороне.

«Предусмотренные в этом проекте исключения из правил национальной безопасности также вызывают глубокую озабоченность», — поясняется в сообщении. «Как подчеркивалось в публичных заявлениях нескольких членов Конгресса и должностных лиц администрации, исключения из правил национальной безопасности, которыми пользовались операторы в районе Вашингтона, являются проблематичными и подвержены злоупотреблениям. Этот законопроект решает эту проблему с помощью «показной» меры, которая позволит и дальше игнорировать требования, основываясь лишь на поверхностной оценке рисков».

«Безопасность, основанная на исключениях, не может быть фундаментом надежной системы воздушного пространства. Авиапассажиры и все, кто пользуется нашим воздушным пространством, заслуживают лучшей политики в области авиационной безопасности, чем та, которая предусмотрена этим законопроектом».

«Авиакатастрофа 29 января, унесшая жизни 67 человек, включая нашего сына, второго пилота рейса AA5342 Сэма Лилли, наглядно показала нам, что поставлено на карту», — написали они. «Теперь у Конгресса есть выбор: усилить это положение и защитить пассажиров или оставить те же уязвимости, которые уже стоили жизни слишком многим людям».