Авиакомпании Air France, Delta Air Lines, French Bee, Virgin Atlantic и Airbus завершили серию высокоточных летных испытаний, призванных улучшить операции по сбору энергии спутного следа — инициативу по экономии топлива, вдохновленную V-образной траекторией полета мигрирующих гусей. 

Эти испытания знаменуют собой важный шаг на пути к созданию нового поколения методов экономии топлива на дальних рейсах, разработанных при участии AirNav Ireland, DSNA, EUROCONTROL и NATS.

Авиакомпании по обе стороны Атлантики продемонстрировали, что коммерческие самолеты могут точно управляться для схода в одной точке пространства и времени, сохраняя при этом полное разрешенное расстояние между ними, что является необходимым условием для оптимизации расхода топлива при парных полетах в будущем. 

По данным Airbus, размещение следующего за ведущим самолетом в зоне восходящего потока воздуха от ведущего самолета позволит операторам воздушных судов в конечном итоге сократить расход топлива до 5 процентов. 

Хотя сам сегмент сбора энергии еще не прошел испытания в коммерческой эксплуатации, так называемые демонстрации сближения, проведенные над Северной Атлантикой в период с сентября по октябрь 2025 года, впервые подтвердили возможность безопасного управления скоординированным сопряжением в реальном воздушном пространстве.

В операции участвовало восемь рейсов, каждый из которых требовал тесной синхронизации между центрами управления полетами авиакомпаний-партнеров, многочисленными поставщиками аэронавигационных услуг и двумя задействованными экипажами. 

В ходе испытаний использовался интерфейс инновационного центра EUROCONTROL, что позволило всем заинтересованным сторонам отслеживать изменения траектории и точки принятия решений в режиме реального времени. 

Ключевую роль в этом процессе сыграл также инструмент Airbus Pairing Assistance Tool, который пересчитывает траектории и генерирует общие инструкции по встрече для оценки диспетчерами, экипажами и авиадиспетчерами до того, как один самолет скорректирует курс, чтобы присоединиться к другому, и оба самолета точно согласуют время встречи.

В 2021 году компания Airbus совершила дальнемагистральный групповой полет двух самолетов A350, которые пролетели на расстоянии трех километров друг от друга между Тулузой и Монреалем. 

В ходе поездки удалось сократить выбросы CO2 более чем на 6 тонн, что подтверждает потенциал экономии топлива более чем на 5% на дальних рейсах. 

Пилоты авиакомпаний SAS Scandinavian Airlines и Frenchbee находились на борту в качестве наблюдателей за трансатлантическим перелетом.

Последнее заявление Airbus относительно высокоточных летных испытаний в октябре является первым обновлением с 2021 года.