Выступавшие на конференции сообщили, что многие школьники просто не рассматривают аэрокосмическую отрасль как перспективное направление, многие учителя и родители не осведомлены об этом, взаимодействие с отраслью раздроблено, а координация между работодателями и школами слаба.

«Нам нужно много людей с разнообразными навыками… уровень их компетентности в области искусственного интеллекта, анализа данных и робототехники будет расти», — говорит Джон Уоттон, директор по техническим возможностям GKN Aerospace и председатель рабочей группы по кадрам и навыкам в Aerospace Growth Partnership. «Но очевидно, что у нас нет необходимого потенциала для достижения наших национальных целей».

Многие молодые люди ассоциируют авиацию с карьерой пилотов или инженеров и могут полагать, что эти карьерные пути им не подходят, в то время как другие возможности в авиации, в области науки и техники, могут остаться незамеченными.

Слишком мало примеров того, как авиационная карьера связана с решением крупных глобальных проблем, таких как изменение климата, чистые технологии и устойчивая мобильность. В результате студенты могут тяготеть к секторам, которые считаются более перспективными, таким как программное обеспечение, возобновляемые источники энергии и электромобили.

Конечно, у авиации есть много возможностей в этих областях, включая разработку программного обеспечения и приложений искусственного интеллекта, исследования и разработки альтернативных источников топлива, включая устойчивое авиационное топливо, а также электрические или гибридные двигательные установки. 

Выступающие на конференции «Люди в аэрокосмической отрасли» описывают аэрокосмическую отрасль как имеющую устаревшие системы обучения, традиции, в которых доминируют мужчины, и скрытые барьеры (например, требования к умению плавать для пилотов и культурная изоляция в определенных группах населения), которые еще больше снижают ее привлекательность для разнообразной базы молодых талантов.

Это те проблемы, которые авиация должна решить, чтобы привлечь рабочую силу, которая ей понадобится в будущем. 

Несмотря на проблемы восприятия, авиационный сектор переживает глубокую трансформацию в сторону устойчивого развития. От авиационного регламента ЕС ReFuelEU, предписывающего 2%-ную долю SAF в топливе к 2025 году и увеличивающего её до 70% к 2050 году, до британского мандата SAF, нацеленного на 10% к 2030 году, авиакомпании и производители топлива создают совершенно новую экосистему чистой энергии.

В то же время европейская организация Clean Aviation Joint Underground (CAJU) финансирует демонстрационные проекты гибридно-электрических и водородных самолетов с целью создания к 2035 году региональных самолетов с нулевым уровнем выбросов. 

Цифровизация — ещё один рычаг устойчивого развития. Международное энергетическое агентство оценивает, что управление воздушным движением и предиктивное техническое обслуживание на базе искусственного интеллекта могут сократить выбросы в секторе на 10–15% ещё до того, как новые двигательные установки станут полностью готовыми. 

Авиация не стоит на месте. Она производит революцию в топливе, двигателях и данных — инновации в области климатических технологий, над которыми, по словам многих молодых людей, они хотели бы работать.

Выступавшие на конференции Королевского авиационного общества отметили острую необходимость изменить отношение к авиационным карьерам, чтобы избежать критической нехватки квалифицированной рабочей силы. 

Джанин Хорнсби, генеральный директор Air League, предупредила: «Это не новая проблема. Мы говорим о ней уже 20 лет. Если мы не начнём действовать сейчас, отрасли уже не будет».

Исполнительный директор Королевского авиационного общества Дэвид Эдвардс вспоминал: «В 1999 году общество опубликовало доклад, в котором точно предсказало кризис профессиональных навыков, с которым мы сталкиваемся сегодня. В нём говорилось, что это не проблема правительства, которую нужно решать, а проблема сектора, — и это по-прежнему верно».

Осведомлённость о конкретных программах варьируется; мероприятия по набору персонала, образовательные партнёрства и исследования будущих авиационных навыков по-прежнему малочисленны. Было предложено продвигать программу в новых областях, таких как государственные ведомства и местные органы власти.

Авиационная отрасль продвигает климатические инновации, включая устойчивое авиационное топливо, водород, электрификацию и повышение эффективности на основе искусственного интеллекта. Если отрасль сможет убедительно рассказать о своей трансформации, то же поколение, которое видит в ней часть проблемы, может стать тем, кто её решит.