Индийский лоукостер SpiceJet объявил о планах ввести в эксплуатацию свой первый пассажирский широкофюзеляжный самолёт в рамках мер по увеличению пропускной способности. Однако SpiceJet будет рад не любому широко фюзеляжу, а редкому четырёхмоторному Airbus A340.

Самолет будет приобретён по системе аренды с обслуживанием, а в дальнейшем, возможно, и по системе аренды с обслуживанием. По данным ANI, авиакомпания планирует ввести в эксплуатацию широкофюзеляжный самолёт Airbus к концу сентября.

Директор по развитию бизнеса Spicejet Дебоджо Махарши заявил, что авиакомпания «рада» представить A340 в рамках своих усилий по улучшению предлагаемых услуг и расширению как внутренних, так и международных маршрутных сетей.

«С учетом того, что в настоящее время ведутся переговоры о приобретении еще одного самолета A340 и вскоре к нашему флоту присоединятся 18 самолетов Boeing 737, SpiceJet готовится к одному из самых амбициозных этапов своего роста», — добавил Махарши.

Авиакомпания сообщила, что переговоры о втором самолете Airbus A340 находятся на «продвинутой стадии», но не уточнила дату поставки.

Этот шаг оказался под вопросом, поскольку в этом месяце авиакомпании пришлось задержать выплату зарплаты некоторым сотрудникам из-за проблем с денежным потоком.

A340 не пользовался таким же успехом, как некоторые из его собратьев Airbus. Тем не менее, за 20 лет производства семейство продало 377 самолётов, причём особенно хорошо продавалась модель A340-300 — тираж составил 218 экземпляров.

Сегодня этот четырёхмоторный самолёт — своего рода редкость в небе. Хотя некоторые из них до сих пор используются в VIP-рейсах и государственных учреждениях, считается, что для пассажирских перевозок используется менее 50 самолётов. Lufthansa остаётся ведущей коммерческой авиакомпанией, выполняющей рейсы на A340; по данным Planespotters, 22 самолёта этой модели всё ещё находятся в эксплуатации.

За годы своего существования A340 эксплуатировали около 45 авиакомпаний. По данным AvGeekery, сегодня их число составляет всего семь. Согласно плану SpiceJet, компания станет восьмым действующим эксплуатантом Airbus A340, сделав этот редкий, но мощный самолёт доступным для совершенно новой демографической группы пассажиров.

Долгосрочное использование A340 откроет перед SpiceJet целый мир возможностей. Хотя в настоящее время авиакомпания ограничена внутренними и околомеждународными рейсами, Airbus A340-300 с его огромной дальностью полета в 6700 морских миль позволяет осуществлять перелеты практически по всему миру, за исключением некоторых регионов США и Южной Америки.

К сожалению, заявление SpiceJet не раскрывает подробностей о конкретных планах постройки самолёта, даже о его типе. Однако, согласно данным Planespotters, у SpiceJet уже есть небольшой опыт эксплуатации Airbus A340.

Во время пандемии компания SpiceJet арендовала у Hi Fly Malta самолет Airbus A340-300 «preighter» (пассажирский самолет, переоборудованный в грузовой) сроком примерно на 18 месяцев.

С тех пор компания ещё трижды приобретала этот широкофюзеляжный квадроцикл. В мае и июне 2024 года компания совместно с Legend Airlines закладывала Airbus A340-300 для хаджа. В мае и июне 2025 года компания снова арендовала Airbus A340-300 у Legend Airlines, но на этот раз потребовалось два.

Румынская авиакомпания Legend Airlines владеет тремя самолётами A340-300 с бортовыми номерами YR-LRC, LRD и LRE. Возраст самолётов составляет от 17 до 18 лет, а их компоновка — полностью эконом-класс, рассчитанная на 324 места.

Пока неясно, возьмется ли Legend за предоставление услуг широкофюзеляжных самолетов для SpiceJet в долгосрочной перспективе, но на данном этапе это было бы логичным завершением.