Авиакомпания Qantas оштрафована на 90 миллионов австралийских долларов (59 миллионов долларов США) за незаконное увольнение почти 2000 сотрудников наземного персонала во время пандемии COVID-19. Федеральный суд Австралии вынес решение в понедельник, став крупнейшим штрафом за нарушение трудовых отношений в истории страны.

Решение было принято на основании решения авиакомпании, принятого в 2020 году, о передаче на аутсорсинг около 1820 должностей по обработке багажа, уборке и наземным операциям.

В 2021 году суд постановил, что этот шаг нарушает Закон о справедливом труде, поскольку он представляет собой «неблагоприятное действие» в отношении работников, фактически лишая их возможности реализовывать свои трудовые права, включая профсоюзные права.

Судья, вынесший решение по этому делу, раскритиковал Qantas за то, что она не проявила никакого раскаяния и после этого начала агрессивно преследовать виновных. По его словам, вместо того, чтобы признать свою вину, авиакомпания пыталась «минимизировать репутационный ущерб».

Более половины штрафа Qantas будет выплачено TWU

Из штрафа в размере 90 миллионов австралийских долларов судья присудил выплатить 50 миллионов профсоюзу работников транспорта (TWU). Он выразил признательность профсоюзу за подачу иска, хотя ни одно австралийское государственное учреждение не проводило расследование действий Qantas. 

Национальный секретарь TWU Майкл Кейн назвал этот результат знаковым моментом для прав трудящихся в Австралии.

«Это важный — самый важный — промышленный результат в истории Австралии, и он посылает чёткий сигнал Qantas и всем работодателям в Австралии: обращайтесь со своими работниками незаконно, и вы будете привлечены к ответственности», — сказал Кейн. «Вопреки всему, мы бросили вызов гиганту, который показал себя беспощадным, и победили».

Распределение оставшихся 40 миллионов австралийских долларов будет определено на последующих слушаниях, в ходе которых также обсуждается вопрос о направлении средств пострадавшим работникам.

Qantas принимает штраф и признает трудности, с которыми столкнулись сотрудники 

Qantas опубликовала заявление, в котором согласилась с решением суда и признала, что увольнения создали трудности для ее персонала. 

«Мы искренне приносим извинения каждому из 1820 сотрудников наземного обслуживания и их семьям, пострадавшим в результате», — заявила генеральный директор Qantas Group Ванесса Хадсон.

«Решение о передаче части работы на аутсорсинг пять лет назад, особенно в такое нестабильное время, стало настоящим испытанием для многих наших бывших сотрудников и их семей. Это ударило не только по тем, кто потерял работу, но и по всем нашим сотрудникам», — добавила она.

«Последние 18 месяцев мы активно работали над изменением методов работы, стремясь восстановить доверие наших сотрудников и клиентов. Это остаётся нашим главным приоритетом, поскольку мы стремимся вернуть утраченное доверие».

Судья Ли скептически отнесся к извинениям Qantas

В своем постановлении Ли поставил под сомнение искренность извинений Qantas за ее незаконное поведение, основываясь на предыдущей агрессивной позиции авиакомпании до ее безуспешной апелляции в Высокий суд в 2021 году.

«Если и требовались какие-либо дополнительные доказательства безжалостной и агрессивной стратегии судебного разбирательства, принятой Qantas в этом случае, то их предоставляют усилия, направленные на отказ в какой-либо компенсации тем, в отношении кого Qantas публично выразила сожаление по поводу их несчастья», — сказал Ли. 

«Я действительно думаю, что руководство Qantas теперь испытывает искреннее сожаление, но это, скорее всего, отражает ущерб, который этот случай нанес компании, а не раскаяние в ущербе, нанесенном пострадавшим работникам». 

За этим делом пристально следили в авиационном секторе Австралии, где пандемия спровоцировала массовые увольнения и меры по сокращению расходов. Это решение может создать прецедент для будущих споров о действиях работодателей в периоды кризиса.