Компания Pratt & Whitney отмечает столетие достижений в области технологий авиационных двигателей, отмечая 100-летие со дня своего основания 22 июля 1925 года, сообщает «Aerospace Global News».

Компания Pratt & Whitney, разработавшая первый практичный радиальный двигатель воздушного охлаждения, сегодня буквально обеспечивает современную авиацию. Более 90 000 её двигателей эксплуатируются на самолётах и вертолётах.

«С момента основания компании в 1925 году сотрудники Pratt & Whitney проектируют, производят и поддерживают самые безопасные и надёжные двигатели в аэрокосмической отрасли», — заявил Шейн Эдди, президент Pratt & Whitney. «Слова „надёжные двигатели“ буквально выбиты на каждом производимом нами двигателе — это миссия, которой живёт вся наша команда, и обязательство перед нашими клиентами».

Компания Pratt & Whitney была основана в Ист-Хартфорде, штат Коннектикут, Фредериком Б. Рентшлером, бывшим руководителем компании Wright Aeronautical.

Рентшлер намеревался создать более легкие, мощные и надежные авиационные двигатели. 

«Лучший самолет может быть спроектирован только с лучшим двигателем», — цитирует Рентшлера Pratt & Whitney. 

Первым продуктом компании стал звездообразный двигатель R-1340 Wasp, дебютировавший в 1926 году. Он быстро установил новый стандарт производительности для военной и коммерческой авиации. 

В 1944 году компания начала разработку газовых турбин и реактивных двигателей. Во время Второй мировой войны Pratt & Whitney построила более 363 000 двигателей для нужд союзников. Двигатели компании устанавливались на B-24 Liberator и PBY Catalina. 

С наступлением эпохи реактивной авиации компания Pratt & Whitney представила турбореактивный двигатель J57 – первый двигатель, завоевавший престижную награду Collier Trophy. Он устанавливался на B-52 Stratofortress и Boeing 707.

Компания Pratt & Whitney Canada, основанная в 1928 году, также остается лидером в сфере деловой и гражданской авиации.

Турбовинтовой двигатель PT6, представленный в 1963 году, налетал более 500 миллионов часов и остается одним из самых успешных двигателей в истории авиации.

Сегодня компания обслуживает более 17 000 клиентов в 180 странах мира, эксплуатируя свыше 90 000 двигателей на коммерческих, военных, деловых и гражданских платформах.

Его двигатели устанавливаются на всех типах самолетов: от региональных турбовинтовых до истребителей-невидимок пятого поколения, включая двигатель, который установлен на всех трех модификациях F-35 Lightning II.

Борьба с проблемой долговечности GTF

На протяжении десятилетий компания Pratt & Whitney строила свою репутацию и бренд на надежности своих двигателей. 

Двигатель Geared Turbofan (GTF), введенный в эксплуатацию в 2016 году, был разработан с учетом потребностей авиакомпаний в повышении устойчивости.

Он устанавливается на самолетах семейств Airbus A220 и A320neo, а также на самолетах Embraer E2 и обеспечивает повышение топливной эффективности до 20%, а также двузначное снижение уровня шума и выбросов. 

Более 85 авиакомпаний выбрали GTF для своих самолетов, но двигатель также столкнулся с некоторыми недостатками. 

В 2023 году компания обнаружила загрязнения в редком порошковом металлическом сплаве, используемом в дисках турбин высокого давления двигателя PW1100G GTF. Это означало, что сотни двигателей потребуют ускоренной проверки и демонтажа.

Эта проблема привела к приостановке полетов самолетов, высоким расходам на техническое обслуживание и сбоям в работе авиакомпаний.

Pratt & Whitney и ее материнская компания RTX были вынуждены быстро отреагировать.

Не проблема на 10 миллиардов долларов

Председатель правления и генеральный директор RTX Грег Хейс признал серьезность ситуации, но также преуменьшил долгосрочные последствия для компании. 

«Как это обычно бывает с инвесторами, они видят плохие новости и убегают», — сказал Хейс в интервью Reuters в июле 2023 года . «Умные и длинные инвестиции вернутся к акциям. И они поймут, что, прежде всего, это не проблема RTX на 10 миллиардов долларов».

Признавая, что проблемы с двигателями стали испытанием для терпения клиентов Pratt & Whitney, Хейс утверждает: «Если они хотят поменять двигатели, это будет драконовским шагом, и, вероятно, для этого не хватит мощностей, по крайней мере в краткосрочной перспективе».

Чтобы удовлетворить потребности своих клиентов и инвесторов, Pratt & Whitney запустила многоцелевой план глобальной поддержки. Компания увеличила доступность запасных двигателей, ускорила расширение мощностей по техническому обслуживанию и ремонту (MRO), расширила программы поддержки лизинга и уделила первоочередное внимание пострадавшим авиакомпаниям.

Преимущества GTF

Несмотря на сбой, компания подтвердила свою долгосрочную приверженность программе GTF.

Имея в своем штате 45 000 сотрудников по всему миру и поддержку аэрокосмического портфеля RTX, компания готова формировать новую эру полетов.

«Мы имеем все возможности определять будущее авиации на ближайшие 100 лет, продолжая развивать наше наследие инноваций», — говорит Эдди. «От появления PW127XT и GTF Advantage до разработки усовершенствованного двигателя F135 Engine Core Upgrade наша команда мирового класса расширяет границы возможностей для наших клиентов».

В феврале этого года компания Pratt & Whitney подтвердила, что FAA сертифицировала ее двигатель  GTF Advantage.

«Двигатели GTF уже обеспечивают самый низкий расход топлива и уровень выбросов CO2 _среди узкофюзеляжных самолётов», — заявил Рик Дерлоо, президент подразделения коммерческих двигателей компании Pratt & Whitney. «Двигатель GTF Advantage укрепляет это преимущество и расширяет возможности самолёта».

Компания ожидает, что первые поставки GTF Advantage начнутся уже в этом году, что станет важной вехой в преддверии ее столетнего юбилея.

Отмечая столетие двигателестроения, компания Pratt & Whitney инвестирует в перспективные технологии, в том числе гибридно-электрические системы, двигатели на водородном топливе, роторные детонационные двигатели и двигатели с адаптивным циклом.