Первый Airbus A350-1000ULR, построенный для проекта Qantas Project Sunrise, совершает беспосадочные рейсы с пика европейского лета до середины австралийской зимы.
Компания Airbus отметила вылет самолета в социальных сетях, опубликовав фотографию, на которой видно, как самолет вылетает из Тулузы (Франция) и прибывает в Мельбурн после почти 19-часового перелета, совершив «перелет из лета в зиму» за один рейс.
Этот летательный аппарат, за которым в настоящее время можно следить на Flightradar24, в ходе своей длительной испытательной миссии в Мельбурн пересечет несколько климатических зон и полушарий.
Этот рейс знаменует собой первый перелет из Европы в Австралию на специально модифицированном самолете A350-1000ULR и является частью программы сертификации перед поставкой в Qantas в 2027 году.
Этот специально разработанный самолет предназначен для выполнения беспосадочных рейсов продолжительностью до 22 часов, что позволяет осуществлять рейсы, такие как Сидней-Лондон и Сидней-Нью-Йорк, без промежуточных остановок. По заявлению Airbus, после ввода в эксплуатацию A350-1000ULR станет самым дальнобойным коммерческим пассажирским самолетом в мире.
Компания Qantas планирует запустить первый маршрут в рамках проекта Sunrise — Сидней-Лондон в октябре 2027 года, а вскоре после этого ожидается запуск маршрута Сидней-Нью-Йорк. Поставки первых самолетов, после длительных задержек, запланированы на апрель 2027 года.
Перелет Тулуза-Мельбурн позволит инженерам Airbus проанализировать данные, собранные в ходе миссии, для проверки систем самолета, топливной экономичности и управляемости на сверхдальнем участке маршрута.
Самолет уже совершил свой первый полет над Францией в июне и в настоящее время проходит масштабную кампанию летных испытаний в преддверии сертификации . Самолет A350-1000ULR был специально разработан для решения задач сверхдальних перелетов в рамках проекта Sunrise, и имеет дополнительную емкость топливных баков в специальном заднем центральном баке объемом 20 000 литров. Дополнительный запас топлива увеличивает дальность полета самолета примерно до 10 000 морских миль (18 520 километров), что делает A350-1000ULR самым дальнобойным коммерческим пассажирским самолетом, построенным на сегодняшний день.
После сертификации этот самолет позволит авиакомпаниям соединять города, которые ранее были недоступны для прямых коммерческих рейсов. Airbus заявляет, что A350-1000ULR может обеспечить такую увеличенную дальность полета при примерно на 25% меньшем расходе топлива, чем самолеты предыдущего поколения в своем классе.
В рамках проекта Qantas Project Sunrise также уделено большое внимание комфорту пассажиров во время полетов, длящихся почти сутки.
В ходе серии первых испытательных полетов авиакомпания сотрудничала с учеными-сомнологами, чтобы изучить влияние длительных перелетов на самочувствие пассажиров. Были разработаны подходящие программы освещения, время приема пищи и конфигурация салона, включая специальную зону для поддержания хорошего самочувствия, чтобы помочь уменьшить последствия смены часовых поясов на рекордных рейсах.
Ожидается, что около 20% рейсов Сидней-Лондон также будут выполняться по маршруту, проложенному через северный полюс, в течение зимы в Северном полушарии для оптимизации времени в пути.
Последний рейс из Тулузы в Мельбурн приближает этот самолет на один шаг к началу коммерческой эксплуатации, где, как ожидается, он изменит представление о беспосадочных дальних перелетах.