Самолет E-2D Advanced Hawkeye часто называют глазами и ушами авианосной ударной группы.
Однако, поскольку самолеты играют все более важную роль в современных военно-морских операциях, компания Northrop Grumman также сосредоточена на менее заметной задаче: поддержании боеготовности флота и обеспечении его максимальной эффективности.
Компания представляет комплекс цифровых инструментов для технического обслуживания, которые объединяют дополненную реальность, виртуальную реальность, прогнозную аналитику и машинное обучение, чтобы изменить подход к техническому обслуживанию, ремонту и модернизации самолета E-2D.
Данная работа является частью более широкой стратегии модернизации, направленной на повышение возможностей самолета при одновременном сокращении времени простоя одной из наиболее интенсивно используемых платформ вооруженных сил США.
Самолет E-2D занимает уникальное место на вооружении ВМС США.
Оснащенный радаром APY-9, размещенным внутри характерного вращающегося обтекателя, этот самолет служит воздушной платформой управления боем и контроля, способной отслеживать тысячи целей в воздушном, наземном и морском пространствах.
Он также является ключевым узлом в архитектуре взаимодействия ВМС, связывая самолеты, корабли и наземные силы на больших расстояниях.
За последнее десятилетие флот самолетов Hawkeye претерпел ряд крупных модернизаций. В их число вошли улучшения радара APY-9, систем спутниковой связи, возможностей дозаправки в воздухе, архитектуры объединения данных, характеристик датчиков и функций противодействия радиоэлектронной борьбе.
Компания Northrop Grumman в настоящее время готовит следующее крупное обновление самолета, известное как Block II. Оно предусматривает улучшения архитектуры авионики, повышение уровня кибербезопасности и новые возможности человеко-машинного интерфейса, направленные на снижение рабочей нагрузки экипажа и улучшение ситуационной осведомленности.
Однако одних лишь модернизаций недостаточно для обеспечения оперативной готовности. Этот самолет остается одним из наиболее интенсивно используемых средств в вооруженных силах США. Каждый час, проведенный на земле для технического обслуживания, влияет на боеготовность флота и оперативное планирование. Это подтолкнуло компанию Northrop Grumman к поиску альтернативных методов технического обслуживания.
В основе работы компании по техническому обслуживанию лежит система, известная как Armor.
Разработанный компанией Northrop Grumman инструмент дополненной реальности сочетает в себе прогнозную аналитику с данными о производительности парка техники, предоставляя инженерам рекомендации во время проверок и ремонта.
Используя планшеты или гарнитуры дополненной реальности, технические специалисты могут получить доступ к анимированным инструкциям по техническому обслуживанию и визуальным наложениям, что позволяет им виртуально осмотреть системы перед началом физических работ.
«Бронирование может сократить время на обучение и трудозатраты, позволяя поддерживать самолет в рабочем состоянии за несколько часов, а не недель», — сказал Кенни Крук, научный сотрудник Northrop Grumman по технической поддержке.
Вместо того чтобы полагаться только на технические руководства и записи о техническом обслуживании, специалисты получают визуальную информацию в режиме реального времени, связанную с особенностями эксплуатации воздушных судов и историей предыдущего технического обслуживания.
Компания Northrop Grumman уже использует дополненную реальность в некоторых областях своего производства, где цифровые наложения помогают инженерам визуализировать сложные системы до начала работы.
Например, инженеры, работающие над программами сборки спутников, использовали эту технологию для визуализации трасс прокладки проводов, последовательности установки и расположения компонентов в трех измерениях, что позволило уменьшить количество ошибок и сократить время производства.
Компания Northrop Grumman считает, что аналогичный подход может улучшить техническое обслуживание военной авиации.
По данным компании, броня позволяет в некоторых случаях сократить затраты на обучение и рабочую силу настолько, что самолеты возвращаются в эксплуатацию за несколько часов, а не недель.
Обучение – еще одна область, где компания Northrop Grumman видит потенциал для роста.
Традиционное обучение техническому обслуживанию часто требует доступа к самолетам, специализированному оборудованию и специально оборудованным учебным центрам. Для сложных систем, расположенных глубоко внутри самолета, возможности практического обучения могут быть ограничены.
Разработанная компанией среда виртуальной реальности для обучения призвана преодолеть эти ограничения.
Персонал по техническому обслуживанию погружается в интерактивную цифровую среду с обзором на 360 градусов, где он может отрабатывать процедуры на труднодоступных компонентах без необходимости использования физического оборудования.
Эти симуляции позволяют техническим специалистам многократно отрабатывать задачи по техническому обслуживанию, прежде чем выполнять их на эксплуатируемых самолетах.
Компания Northrop Grumman заявляет, что обучение с использованием виртуальной реальности сократило время ремонта на целых 75%, одновременно повысив уверенность технических специалистов и эффективность выполнения задач во время реального технического обслуживания.
Такой подход также снижает логистическую нагрузку, связанную с транспортировкой оборудования или авиационных систем между местами проведения тренировок.
Для флота, который, как ожидается, будет находиться в эксплуатации десятилетиями, такое повышение эффективности может напрямую привести к увеличению доступности самолетов.
Одним из наиболее значительных достижений является использование машинного обучения.
Инженерные группы компании Northrop Grumman в Мельбурне, штат Флорида, и Редондо-Бич, штат Калифорния, разработали экосистему инструментов интеллектуального обучения, известную как LITE.
Система применяет алгоритмы машинного обучения к данным о техническом обслуживании, чтобы быстрее, чем традиционные методы поиска и устранения неисправностей, выявлять первопричины технических проблем.
Ожидается, что стандарт Block II обеспечит расширенные вычислительные мощности, увеличение объема электронных хранилищ, улучшение кибербезопасности и модернизацию бортовых и боевых систем.
Цель состоит не просто в добавлении новых возможностей, а в обеспечении актуальности платформы в условиях все более изощренных угроз и требований сетевой войны. Компания Northrop Grumman рассматривает цифровую поддержку как часть этого процесса.
Компания внедрила более 1000 решений дополненной реальности в рамках своих программ и применяет опыт, полученный в ходе проекта E-2D, к другим крупным платформам, включая F-35 Lightning II и B-2 Spirit.
На производственных и эксплуатационных площадках общей площадью более 30 миллионов квадратных футов цифровые инструменты все чаще используются для ускорения технического обслуживания, улучшения обучения персонала и снижения сбоев в работе.
На протяжении десятилетий модернизация военной авиации в значительной степени оценивалась по характеристикам радаров, интеграции вооружения или усовершенствованию датчиков.
Сегодня готовность приобрела не меньшее значение. Самолет, который тратит меньше времени на техническое обслуживание и больше времени доступен для выполнения операций, сам по себе является преимуществом.
Для самолета E-2D Advanced Hawkeye, который остается ключевым элементом операций ВМС США на авианосцах и приобретает все большее значение для союзных систем противовоздушной и противоракетной обороны, поддержание его боеготовности становится частью миссии.
Последние исследования компании Northrop Grumman показывают, что будущее технического обслуживания самолетов может зависеть не только от гаечных ключей и наборов инструментов, но и от цифровых инструментов, прогнозной аналитики и интерактивных обучающих сред.