Авиакомпания United Airlines получила свой первый дальнемагистральный Airbus A321XLR от европейского производителя самолетов, что знаменует собой следующий этап ее международного развития. Этот самолет позволит базирующейся в Чикаго авиакомпании ускорить замену своего флота дальнемагистральных Boeing 757-200, а также открыть новые международные маршруты, не требующие вместимости широкофюзеляжных самолетов.
Компания United Airlines получила свой первый Airbus A321XLR.
Первый самолет Airbus A321XLR компании United (регистрационный номер N64321) вылетел с завода окончательной сборки Airbus A321 в Гамбурге-Финкевердере (XFW) примерно в 13:25 по местному времени 3 июня и направился через Атлантический океан, выполняя свой перегонный рейс.
После чуть более десяти часов полета самолет приземлился в международном аэропорту Тампа (TPA) во Флориде в 17:33.
Прибытие этого самолета на территорию США знаменует собой важную веху в международном развитии компании United. Этот тип самолета должен стать краеугольным камнем стратегии авиакомпании в области дальнемагистральных узкофюзеляжных рейсов, поскольку оставшиеся 61 Boeing 757-200 будут выведены из эксплуатации в ближайшие годы.
Первоначально United заказала 50 самолетов A321XLR в 2019 году в рамках своего плана по выводу из эксплуатации более старых двухдвигательных самолетов и открытию более длинных и менее загруженных международных маршрутов из своих хабов в США. Авиакомпания должна получить второй и третий экземпляры этого типа в течение третьего квартала этого года.
По данным Reuters, самолеты A321XLR являются лишь одним из элементов масштабной программы модернизации флота, в рамках которой в течение следующих двух лет к флоту должно присоединиться около 250 новых самолетов, поскольку авиакомпания стремится расширить свою географию полетов и заменить устаревшие самолеты.
В настоящее время авиакомпания заказала около 650 новых самолетов, в том числе 119 Airbus A321neo, 270 Boeing 737 MAX и 150 Boeing 787 Dreamliner.
По данным компании United, первый самолет направился в Тампу для установки оборудования Starlink, которое станет неотъемлемой частью бортовой связи авиакомпании на международных рейсах.
В настоящее время авиакомпания внедряет Starlink на всех своих дальнемагистральных рейсах, предоставляя пассажирам возможность оставаться на связи на протяжении всего полета.
После установки оборудования самолет, вероятно, начнет эксплуатироваться на внутренних рейсах авиакомпании для ознакомительных полетов экипажа, прежде чем прибудут другие самолеты.
Это позволит начать эксплуатацию данного типа самолетов на международных маршрутах авиакомпании. Аналогичную стратегию использовала American Airlines, когда получила свой первый A321XLR в октябре прошлого года.
С 2025 года United наблюдает значительный рост числа международных перелетов премиум-класса, и самолеты A321XLR модернизируются для удовлетворения этого спроса.
В каждом самолете будет в общей сложности 150 мест, включая 20 мест в бизнес-классе Polaris, каждое из которых представляет собой раскладывающиеся в горизонтальное положение люксы с дверями для обеспечения приватности, беспроводной зарядкой, большими экранами для развлечений и личными местами для хранения вещей. Эти 20 мест будут расположены в десяти рядах по схеме 1-1.
Ввод в эксплуатацию самолетов A321XLR в составе флота United Airlines ожидался с большим нетерпением с момента их заказа в 2019 году. Предполагается, что этот тип самолетов произведет революцию в растущей стратегии авиакомпании по использованию современных двухдвигательных узкофюзеляжных самолетов на дальнемагистральных маршрутах из таких хабов, как Вашингтон-Даллес (IAD), Ньюарк-Интернешнл (EWR) и Хьюстон (IAH).
С момента появления первого самолета A321neo в 2023 году авиакомпания планирует использовать свои дальнемагистральные A321XLR для расширения маршрутной сети на новых направлениях, где большие расстояния требуют использования широкофюзеляжных самолетов, но при этом пассажиропоток не является необходимым.
Появление самолета A321XLR с его выдающейся экономичностью и меньшим расходом топлива на более длинных маршрутах позволит авиакомпании развивать свою сеть более длинных и менее загруженных маршрутов, открывая целый ряд новых возможностей для посещения направлений, которые ранее были доступны только с пересадками.
Хотя существующие межконтинентальные маршруты на самолетах Boeing 757 из международного аэропорта Ньюарк Либерти, скорее всего, первыми получат обслуживание на AS321XLR, в планах также могут появиться и новые сезонные маршруты.
За последние два года авиакомпания запустила регулярные пассажирские рейсы в летний период по европейским направлениям, таким как Фару (Португалия), Тенерифе (Испания) и Сплит (Хорватия). Поскольку самолеты A321XLR должны заменить Boeing 757, это могут быть одни из первых маршрутов, где начнут использоваться самолеты A321XLR.