Однако успех Ascend, и в конечном итоге большей части семейства XLS, основан на самолете, совершившем свой первый полет в 1996 году: Citation Excel, также известном как 560XL.
«Серия Cessna Citation 560XL — это самый продаваемый семейство бизнес-джетов, и это проверенный временем планер», — заявил в эксклюзивном интервью AGN Дункан Ван Де Вельде, вице-президент по продажам в Европе компании Textron Aviation. «Фактически, самолет 560XL взлетает или садится каждые 90 секунд где-нибудь в мире. На рынке нет ничего подобного».
Cessna Citation Ascend от Textron Aviation — один из новейших игроков на рынке бизнес-джетов. Но его привлекательность основана на хорошо знакомой конструкции.
Представленный на выставке EBACE в 2023 году, самолет Ascend получил сертификацию типа FAA в ноябре 2025 года и поступил в эксплуатацию в конце того же года, а поставка розничному заказчику состоялась 30 декабря того же года.
В мае этого года первый оператор флота получил не один, а сразу три самолета Citation Ascend. Первый заказчик, компания NetJets, в 2023 году заключила рекордное соглашение с компанией Textron на поставку до 1500 самолетов Citation в течение 15 лет. Добившись большого успеха со своим Citation VII, компания Cessna увидела возможность создать самолет с характеристиками Citation X, но ориентированный на более традиционный рынок. Анонсированная в 1994 году, первая модель 560XL совершила свой первый полет в феврале 1996 года и получила сертификацию в 1998 году.
К 2000 году с конвейера в Уичито сходил новый самолет каждые три дня. В общей сложности было поставлено более 300 самолетов Excel, прежде чем производство перешло на модель XLS с новой «стеклянной» кабиной и модернизированными двигателями.
Затем появилась версия «Plus», или Citation XLS+, которая получила систему управления двигателем FADEC, еще более мощные двигатели и обновленную переднюю часть.
Теперь Ascend снова модернизирует линейку, внеся, пожалуй, одни из самых важных изменений на сегодняшний день. Ван Де Вельде объяснил стратегию модернизации платформы, существовавшей три десятилетия, вместо проектирования самолета с нуля.
«Наша стратегия развития продукции заключается в постоянном обновлении наших самолетов, а также в выводе на рынок совершенно новых разработок», — пояснил он. «В случае с Citation Ascend мы видим эволюцию проверенной платформы следующего поколения».
Хотя история этого самолета восходит к прошлому веку, благодаря проведенным модернизациям он стал по-настоящему современным бизнес-джетом. И, как и любой хороший производитель, он был создан с учетом пожеланий заказчика.
«В процессе проектирования Ascend компания Textron Aviation работала с консультативным советом клиентов, состоящим из владельцев, пилотов, механиков и пассажиров, чтобы лучше понять, чего они хотят от самолета, обеспечивающего максимально комфортное путешествие», — сказал Ван Де Вельде. «Мы разработали Cessna Citation Ascend, основываясь на их отзывах, чтобы действительно улучшить впечатления пилота и пассажира».
Периодичность капитального ремонта двигателя составляет 6000 часов, а осмотр горячей части – 3000 часов. Самолет оснащен системой FAST box от Pratt & Whitney и системой LinxUs от Textron Aviation для поддержки диагностики и планирования технического обслуживания.
Такой акцент на предсказуемости отражен и в пакетах поддержки Textron. Ван Де Вельде сказал, что программы ProAdvantage компании разработаны для обеспечения «прямой заводской поддержки запчастей, работ и двигателей посредством единой структуры ежемесячных платежей», что помогает операторам управлять затратами на протяжении всего срока службы самолета.
Компания Textron утверждает, что в результате получился самолет, разработанный не только для улучшения качества обслуживания пассажиров, но и для упрощения повседневной эксплуатации для владельцев, авиационных подразделений и операторов, работающих в условиях высокой загрузки.
«В операционном плане он обеспечивает высокую грузоподъемность и превосходные характеристики для взлета и посадки на коротких взлетно-посадочных полосах, — заключил Ван Де Вельде, — предоставляя клиентам доступ к более широкому спектру аэропортов и вариантов выполнения задач».