Аэропорт Бирмингема публично объявил о своей готовности оказать финансовую поддержку потенциальному новому маршруту в Нью-Йорк. Аэропорт надеется стимулировать запуск ежедневных рейсов начиная с лета 2027 года, что совпадет с проведением Игр Invictus в Бирмингеме. Аэропорт не уточнил, какую именно авиакомпанию он планирует привлечь, но вариантов не так уж много.
Компания BHX считает, что рынок США недостаточно охвачен, приводя несколько цифр. Во-первых, по ее данным, 485 000 пассажиров в год, которые в противном случае летали бы из аэропорта BHX, вынуждены летать в США из других аэропортов Великобритании. Скорее всего, речь идет о Манчестере и крупных лондонских аэропортах.
В сообщении также отмечается, что между США и «более широкой зоной охвата Бирмингема» совершили поездки 1,88 миллиона пассажиров, что эквивалентно 5100 пассажирам в день.
Аэропорт Бирмингема взял на себя обязательства по многолетней программе финансового стимулирования, инвестиции в которую, по его словам, оцениваются в «несколько миллионов долларов». Планируется запуск ежедневных рейсов между Нью-Йорком и Бирмингемом с лета 2027 года. Аэропорт также поддержит маркетинговые усилия и предоставит дополнительные «операционные льготы».
Несколько авиакомпаний обеспокоены этим предложением, возможно, некоторые больше, чем другие. С одной стороны, есть те, у кого есть хабы в Нью-Йорке, — в том числе Delta Air Lines и American Airlines в аэропорту Нью-Йорк-JFK, а также United в Ньюарке. Стоит отметить, что растущий флот узкофюзеляжных самолетов United и American, включая Airbus A321XLR, предлагает низко рискованное решение для новых маршрутов.
С другой стороны, британская авиакомпания TUI Airways также могла бы попасть в этот список, но это кажется менее вероятным, поскольку она не представлена в Нью-Йорке и вместо этого специализируется на туристических направлениях. Этим летом из Бирмингема будут выполняться дальнемагистральные рейсы авиакомпаниями Emirates, Qatar Airways, Air India, TUI и Saudia. Последний раз компания выполняла рейсы в Нью-Йорк летом 2018 года с авиакомпанией Primera Air.
Предоставление субсидий на авиаперелеты — не редкость. В последние месяцы авиакомпании Delta Air Lines и United запустили новые маршруты в ряд необычных европейских направлений. Многие из них получили поддержку в виде льгот от самих аэропортов или местных органов власти.
Многие из этих направлений не входят в число приоритетных для большинства авиакомпаний, которые отдают предпочтение прибыльным направлениям, а не тем, которые могут быть более рискованными. Финансовые стимулы снижают часть риска, поскольку рассматриваемые рейсы больше не зависят исключительно от дохода, получаемого от пассажиров на борту.
Конечно, должен быть хотя бы какой-то спрос. Летать пустыми самолетами не имеет особого смысла и, как правило, не окупает затраты на субсидирование – особенно на дальнемагистральных рейсах. Финансовые стимулы помогают авиакомпании запустить новый маршрут и, как правило, носят временный характер. В данном случае аэропорт Бирмингема обязуется поддерживать маршрут в течение нескольких лет. На начальном этапе запуска маршрута загрузка часто бывает довольно низкой. По мере развития маршрута загрузка также увеличивается, и субсидии становятся ненужными, поскольку он начинает приносить прибыль самостоятельно – по крайней мере, такова цель.