Незадолго до рассвета в Дели самолет Boeing 787-9 приземлился в международном аэропорту имени Индиры Ганди после почти 17-часового беспосадочного перелета с западного побережья США. Для экипажа, занимавшегося перегонкой самолета с завода Boeing в Эверете, это был сложный дальнемагистральный перелет.
Для Air India прибытие самолета VT-AWA стало чем-то более значимым: первым ощутимым признаком того, что долгожданная трансформация начинает проявляться там, где ее действительно замечают пассажиры, — внутри салона.
Это первый Dreamliner, полностью укомплектованный на производственной линии и построенный специально для Air India после приватизации авиакомпании. Проще говоря, самолет был поставлен с интерьерами, разработанными и установленными на производственной линии Boeing, а не модернизированными позже.
Для авиакомпании, которая годами мирилась с несоответствующими друг другу салонами и устаревшими интерьерами, это различие имеет значение.
Новый Boeing 787-9, имеющий 296 мест в бизнес-классе, премиум-эконом-классе и эконом-классе, представляет собой компоновку, которую Air India намерена внедрить во всем своем флоте дальнемагистральных самолетов Boeing.
Авиакомпания пока не раскрыла полную информацию о салоне, которая, как ожидается, появится в ближайшие недели, но представители компании заявляют, что этот самолет устанавливает эталон того, чего пассажиры могут ожидать от будущих рейсов Dreamliner.
Ожидается, что коммерческая эксплуатация начнётся в феврале 2026 года, а первоначальные маршруты будут объявлены в ближайшее время.
Судя по текущим схемам эксплуатации, этот самолет, вероятно, будет использоваться на международных рейсах дальнего следования, связывающих Индию с Европой, Юго-Восточной Азией и другими ключевыми зарубежными рынками.
Самолеты Boeing 787 компании Air India уже выполняют рейсы в такие города, как Лондон, Франкфурт и Сингапур, и авиакомпания ясно дала понять, что для наиболее конкурентоспособных глобальных маршрутов приоритет будет отдаваться более новым самолетам.
По мере ввода в эксплуатацию все большего количества модернизированных и новых широкофюзеляжных самолетов, пассажиры постепенно увидят эти новые салоны на континентальной Европе, в Австралазии и на основных рынках Юго-Восточной Азии.
«В течение 2026 года вы увидите, что все больше и больше этих маршрутов будут обслуживаться новыми самолетами Air India мирового класса», — заявил в прошлом году генеральный директор Кэмпбелл Уилсон, подчеркнув, как обновление флота напрямую повлияет на качество обслуживания пассажиров.
Boeing 787-9 — это только начало. Air India планирует ввести в эксплуатацию шесть новых широкофюзеляжных самолетов в течение 2026 года, в том числе дополнительные Boeing 787-9 и первые Airbus A350-1000.
Вместе они представляют собой первую крупную партию дальнемагистральных самолетов, поступивших в авиакомпанию после ее поглощения группой компаний Tata в январе 2022 года. Масштабы масштабов более широкой трансформации еще больше. Air India получила твердые заказы на 570 самолетов, более 520 из которых еще не поставлены. Хотя основная часть этих поставок начнется с 2027 года, пассажиры начнут видеть, как этот переход принимает реальные очертания, только в 2026 году.
Наряду с поставкой новых самолетов, Air India проводит комплексную модернизацию своего устаревшего парка широкофюзеляжных самолетов. Двадцать шесть самолетов Boeing 787-8, многие из которых достались компании еще до приватизации, проходят полную модернизацию в рамках программы стоимостью 400 миллионов долларов.
Первые два самолета были отправлены в Калифорнию в 2025 году и вернулись с полностью обновленным интерьером и бортовым Wi-Fi. С февраля этого года авиакомпания планирует ускорить темпы, выпуская от двух до трех самолетов в месяц.
К концу 2026 года будет модернизировано почти две трети парка самолетов 787-8, а модернизация всего подпарка запланирована на конец 2027 года.
Каждый модернизированный самолет будет оснащен новыми сиденьями во всех трех салонах, обновленными системами развлечений на борту, обновленными кухнями и туалетами, новым ковровым покрытием и освещением, а также отделкой, соответствующей новой фирменной идентичности Air India. Многие самолеты также будут окрашены в обновленную ливрею авиакомпании, что станет видимым сигналом обновления как внутри, так и снаружи.
Авиакомпания Air India модернизирует авионику и критически важные системы в соответствии с современными отраслевыми стандартами, используя сервисные бюллетени Boeing для минимизации технических сбоев. Параллельно проводится капитальный ремонт нескольких самолетов, что гарантирует соответствие модернизированных салонов улучшенным эксплуатационным характеристикам.
Аналогичный подход применяется и к узкофюзеляжным самолетам. Более 80% флота Air India на самолетах A320neo уже модернизировано, а оставшиеся будут модернизированы позже, несмотря на задержки с поставками новых самолетов от Airbus и Boeing.
Обновление флота — это лишь часть истории. Уилсон также говорил об изменениях, выходящих за рамки самих самолетов.
Планируется внедрение новой линейки напитков, включающей выдержанные односолодовые виски и эксклюзивные вина, а также скорое открытие обновленного международного зала ожидания в терминале 3 аэропорта Дели. Новый зал ожидания для внутренних рейсов планируется открыть к середине 2026 года.
В совокупности эти изменения отражают стратегию, которая меньше ориентирована на броские объявления и больше на обеспечение единообразия, гарантируя, что впечатления пассажиров от одного дальнемагистрального рейса будут все больше соответствовать впечатлениям от следующего.
Для путешественников главный вывод прост: трансформация Air India больше не носит теоретический характер. Прибытие первого самолета 787-9, прошедшего техническое обучение, демонстрирует, каким авиакомпания хочет видеть свой продукт для дальнемагистральных рейсов, а программа модернизации гарантирует, что старые самолеты не останутся без внимания.
Не все рейсы изменятся в одночасье. Но по мере приближения 2026 года вероятность подняться на борт обновленного, современного широкофюзеляжного самолета Air India с новыми креслами, надежной связью и более комфортным обслуживанием будет неуклонно расти.
Для авиакомпании, долгое время отличавшейся скорее обещаниями, чем реальными результатами, уже одно это изменение имеет большое значение.