В конце октября авиакомпания Riyadh Air запустила рейсы в лондонский аэропорт Хитроу из столицы Саудовской Аравии.

Новые рейсы – что необычно – не перевозят обычных пассажиров, оплачивающих проезд. Вместо этого, билеты (по льготным ценам) в Лондон и обратно могут бронировать только члены Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии (PIF).

Авиакомпания Riyadh Air еще официально не начала полеты для широкой публики. Для ежедневных рейсов в лондонский аэропорт Хитроу используется временный самолет Boeing 787 под названием «Джамила» (что в переводе с арабского означает «красивая» ), предназначенный для обучения экипажа и отработки всех возможных оперативных и бортовых деталей обслуживания.

В штаб-квартире компании в Саудовской Аравии представители Riyadh Air дали интервью Aerospace Global News, рассказав о показателях работы этого маршрута.

Первоначально эти рейсы были предназначены только для сотрудников Государственного инвестиционного фонда, но теперь они стали доступны и для сотрудников компаний, принадлежащих этому фонду, а также для членов их семей. Рейсы начались 26 октября.

Иными словами, из примерно 50 компаний, имеющих право на участие, около 100 000 сотрудников и членов их семей теперь могут бронировать авиабилеты с Riyadh Air.

«Рейсы показывают действительно хорошие результаты», — заявил вице-президент по корпоративным коммуникациям авиакомпании Riyadh Air Иан Брэдли в интервью Aerospace Global News. Он отметил, что показатели «превзошли» ожидания.

«Рейсы практически заполнены, — добавил Брэдли. — И это в обе стороны, потому что все саудовцы едут в Лондон и все возвращаются обратно».

Главная цель — собрать отзывы о качестве обслуживания перевозчика. Компания изучает каждую деталь, начиная от выбора времени подачи завтрака и заканчивая тем, не слишком ли много воды в мокром полотенце.

Помимо качества обслуживания на борту, Брэдли утверждает, что самолет и общие эксплуатационные характеристики "превосходны".

«Практически каждый день всё идёт по расписанию. У нас не было никаких существенных задержек».

Первый самолет Boeing 787 авиакомпании Riyadh Air в настоящее время проходит предпоставочную подготовку в Соединенных Штатах.

Брэдли признал, что первый полет самолета запланирован на ближайшие дни, а окончательная сертификация уже идет полным ходом. «Мы уверены, что это произойдет очень скоро», — сказал он и добавил, что компания надеется «очень скоро подняться в небо».

Авиакомпания разместила заказы на 182 самолета, в том числе на 72 Boeing 787-9 (39 подтвержденных и 33 опционных), 50 Airbus A350-1000 (25 подтвержденных и 25 опционных) и 60 A321neo (все подтвержденные).

График поставок также весьма амбициозен: начиная со следующего года планируется получать один самолет в месяц, а к «концу следующего года» — два в месяц, после того как самолеты A321neo начнут выпускаться на заводе Airbus. С 2028 года этот показатель увеличится до трех самолетов в месяц.