Автономные вертолеты, тяжелые многороторные летательные аппараты и созданные студентами самолеты с поворотными крыльями соревнуются за часть призового фонда в размере 1,65 миллиона долларов в одном из самых необычных соревнований в авиации.
Премия GoAERO — это трехэтапный многолетний конкурс на создание летательных аппаратов для экстренного реагирования — портативных, надежных, автономных летательных аппаратов, способных доставлять спасателей и необходимые грузы в места, куда вертолеты или машины скорой помощи с трудом добираются.
В конкурсе, поддержанном такими партнерами, как NASA, Boeing, RTX и Honeywell, приняли участие около 200 команд из 85 стран, а общий призовой фонд превысил 2 миллиона долларов.
На втором этапе отбора осталось восемь победителей в категории прототипов, каждый из которых демонстрирует уменьшенные или предварительные полномасштабные демонстрационные образцы, сочетающие автономность дронов с безопасностью авиационного уровня.
Теперь финалисты примут участие в отборочных полетах в 2027 году в исследовательском центре NASA Ames в Калифорнии, где GoAERO планирует провести многодневный фестиваль миссий, авиашоу и показательных выступлений, чтобы определить абсолютного чемпиона в категории «Летающий самолет для реагирования на чрезвычайные ситуации».
CRANE, разработанный в Крэнфилдском университете, пожалуй, является наиболее точным воплощением замысла компании GoAERO: полностью автономный электрический квадрокоптер с вертикальным взлетом и посадкой, занимающий промежуточное положение между дроном и вертолетом.
Этот летательный аппарат разрабатывается как надежная платформа с дистанционным управлением, способная доставлять людей, оборудование и грузы в зоны стихийных бедствий и в труднодоступные с земли районы, где нет доступа к машинам скорой помощи.
Команда сначала создает уменьшенную копию прототипа, используя опыт Крэнфилдского аэропорта, знания в области динамики полета и исследования в области искусственного интеллекта для проверки автономной навигации, предотвращения столкновений с препятствиями и реагирования на непредвиденные ситуации. Цель – создание семейства аппаратов CRANE, способных быстро формировать воздушную сеть, запускаясь с простых площадок рядом с больницами или пожарными станциями для обеспечения:
- Поисково-спасательные операции проводятся далеко за пределами дорожной сети.
- Ускоренная медицинская эвакуация из отдаленных или затопленных районов.
- Автономная доставка крови, лекарств и оборудования.
Внедряя системы управления полетом и автономность университетского уровня в прочную конструкцию квадрокоптера, CRANE стремится доказать, что платформы eVTOL SAR могут быть одновременно высокоэффективными и практичными в эксплуатации с минимальной инфраструктурой.
Компания Elevate из Делфта применяет совершенно иной подход к своему проекту Elevate 1 — гексакоптеру с вертикальным взлетом и посадкой, задуманному как своего рода «спасательный пикап в небе». Это шестироторный электрический летательный аппарат с центральной капсулой, которую можно использовать для перевозки пассажиров, носилок или груза.
С технической точки зрения, Elevate 1 оптимизирован для развертывания в составе наземных конвоев. Складные манипуляторы уменьшают его транспортную ширину с примерно 5,6 метров до приблизительно 1,4 метров, что позволяет перевозить аппарат на стандартном автоприцепе или кузове грузовика, а затем разворачивать его и запускать вблизи места происшествия.
Сообщается, что прототип весом около 146 кг имеет дальность действия примерно 27 км, что позволяет преодолевать заблокированные дороги, обрушившиеся мосты или полосы лесных пожаров.
В контексте GoAERO Elevate 1 позиционируется следующим образом:
- Быстро развертывается с обычных дорожных транспортных средств
- Способен перевозить медика, пострадавшего или ценные припасы.
- Простой и достаточно надежный для многократных миссий в суровых условиях.
В то время как многие концепции eVTOL предполагают создание специализированных городских вертипортов, Elevate делает упор на суровую реальность реагирования на стихийные бедствия – прицепы, грязные поля и все остальное.
Студенческая инициатива HORYZN из Мюнхена, базирующаяся в Техническом университете Мюнхена, уже хорошо известна своими беспилотными летательными аппаратами с неподвижным крылом и вертикальным взлетом и посадкой, доставляющими дефибрилляторы быстрее, чем машина скорой помощи.
В своих ранних проектах, таких как «Франкенштейн» и «Колибри», компания HORYZN впервые применила гибридную компоновку со специальными винтами вертикального взлета и отдельным крылом для крейсерского полета, сочетая простоту квадрокоптера с эффективностью самолета.