Если вы когда-нибудь замечали, что ваш перелёт на восток кажется быстрее, чем обратный на запад, то вам не кажется. Разница действительно реальна, и она обусловлена увлекательным сочетанием науки, метеорологии и стратегического планирования полётов.
Земля вращается с запада на восток со скоростью примерно 1670 километров в час (около 1040 миль в час) на экваторе. Хотя это вращение не оказывает прямого влияния на самолёты, оно оказывает огромное влияние на движение воздуха над поверхностью.
Эти атмосферные течения, особенно на больших высотах, формируют ветровые режимы, которые экипажи должны учитывать при построении курса. В зависимости от направления движения эти ветры могут как способствовать, так и препятствовать движению самолёта, влияя на время полёта.
Основная причина, по которой полёты на восток, как правило, быстрее, — это влияние струйных течений. Струйные течения — это узкие полосы высокоскоростного воздуха, движущегося с запада на восток вокруг земного шара.
На крейсерской высоте струйные течения могут достигать скорости более 400 км/ч (250 миль/ч). Полёты на восток часто используют попутный ветер, что может значительно сократить время в пути и снизить расход топлива.
С другой стороны, рейсы на запад могут столкнуться с сильным встречным ветром, который замедляет самолёт относительно земли. Это объясняет, почему перелёт из Нью-Йорка в Лондон может занять шесть-семь часов, а обратный путь часто растягивается ближе к семи-восьми часам.
Коммерческие самолёты обычно развивают крейсерскую скорость до 900 км/ч (560 миль/ч). Хотя скорость впечатляет, ветер всё равно имеет большое значение.
Сильный попутный ветер может действовать как подталкивающий сзади, помогая самолёту быстрее преодолевать препятствия, в то время как встречный ветер может ощущаться как постоянное сопротивление. Для лётного экипажа и планировщиков понимание и прогнозирование этих ветров крайне важно для соблюдения графика и снижения расхода топлива.
Использование ветровых режимов для оптимизации маршрутов полётов — это не только вопрос скорости. Авиакомпании могут значительно сократить расход топлива и выбросы углерода, летая с попутным ветром, когда это возможно.
Это демонстрирует, как аэрокосмическая инженерия и метеорология работают вместе, повышая как эксплуатационную эффективность, так и экологическую устойчивость. Пассажиры выигрывают от сокращения времени полёта, а отрасль снижает расходы и своё воздействие на окружающую среду. Выигрыш для всех.
Путешествия на восток часто вызывают более выраженные симптомы смены часовых поясов, чем путешествия на запад. Причина кроется в том, как внутренние часы организма (циркадный ритм) реагируют на смену часовых поясов.
Двигаясь на восток, вы фактически заставляете свой организм засыпать и просыпаться раньше обычного, что может быть сложнее, чем привыкнуть к более позднему ложению. Пересечение более трёх часовых поясов может нарушить этот ритм, что приводит к усталости, бессоннице и снижению бдительности.
Интересно, что ваши естественные привычки сна также играют роль в воздействии перелётов на ваш организм. Для тех, кто рано встаёт, перелёты на восток могут показаться немного проще, в то время как «совам» зачастую сложнее перенастроить свои внутренние часы.По сути, сочетание струйных течений и вращения Земли обеспечивает более быструю полёты на восток, в то время как полёты на запад могут занять немного больше времени. Поэтому в следующий раз, когда ваш рейс на восток прибудет раньше расписания, помните: это не удача, а результат точного планирования и благоприятных природных условий.