Авиакомпания Skybus, расположенная на островах Силли, отмечает редкое пополнение своего парка. Её новейший самолёт, полностью отремонтированный de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, в настоящее время совершает грандиозный перелёт длиной 4000 миль через Атлантику из Альберты в Лендс-Энд.
55-летний самолет, зарегистрированный для этого рейса как C-GXDB (он старше самого Skybus), имеет серийный номер 299 и станет сертифицированным в Великобритании по стандарту G-NETS.
Это первое новое приобретение перевозчика с 2013 года, которое укрепит региональное сообщение в рамках нового соглашения с Aurigny Air Services, поддерживая жизненно важные маршруты на Нормандский остров Олдерни.
Управляющий директор Skybus Джонатан Хинклес объявил о поставке в посте на LinkedIn, в котором отразились как технические сложности, так и эмоциональный момент.
«В Дидсбери что-то происходит. Я имею в виду не район М20 в Манчестере, а его одноимённый район в Альберте», — написал он. «Недавно новейший самолёт, предназначенный для парка Skybus, вылетел с аэродрома Олдс-Дидсбери на краю Скалистых гор, чтобы начать грандиозный 6400-километровый перелёт через Атлантику до мыса Лендс-Энд».
Рейс, обслуживаемый компанией Planes & Parts, проходит через Томпсон (Массачусетс), Икалуит (Нунавут), Кефлавик (Исландия) и Кардифф, после чего прибывает в аэропорт Лендс-Энд. Самый длинный перелёт — из Икалуита через Гренландию в Исландию — занимает почти восемь часов.
Для обеспечения перелета салон самолёта оснащён дальними перегоночными цистернами, которые будут сняты после прибытия. «Это серьёзное начинание», — отметил Хинклес, добавив, что желает экипажу перегонщика «хорошей погоды и попутного ветра для выполнения их важной миссии».
Twin Otter, построенный в 1969 году, имеет богатую историю. Впервые переданный авиакомпании Pakistan International Airlines в 1971 году, он выполнял рейсы для авиакомпаний Air Alpes во Франции, Publi Air в Бельгии, Syd-Aero в Швеции и Coast Aero в Норвегии, прежде чем попасть в Канаду.
С 1994 по 1998 год он служил в авиакомпании Northern Thunderbird Air, а затем до 2007 года — в американской компании Era Aviation. В 2007 году он впервые прибыл в авиакомпанию Rocky Mountain Aircraft, где с апреля по август проходил ремонт.
Затем он был передан авиакомпании Aviastar под бортовым номером PK-BRS в Индонезии, где дважды выкатывался за пределы взлетно-посадочной полосы в 2008 и 2009 годах. Оба инцидента привели к существенному ущербу, но обошлось без жертв.
Позднее самолет был разобран и отправлен морем в Канаду, где он начал вторую жизнь под опекой компании Rocky Mountain Aircraft в Калгари.
Хинклес описал последовавшую за этим «масштабную и совершенно необычную программу реконструкции», которая длилась более года.
В ходе проекта самолет получил:
- Новые панели фюзеляжа и полная защита от коррозии
- Два совершенно новых двигателя Pratt & Whitney PT6A
- Новые пропеллеры и шасси
- Полная замена проводки
- Стеклянная кабина Garmin G600 заменяет традиционные циферблаты
- Литий-ионная аккумуляторная система для облегчения обслуживания и уменьшения веса
«Эти технологические прорывы требуют от команды Skybus большой подготовительной работы и обучения», — сказал Хинклес. «Я благодарен команде как за все проделанную ею работу на сегодняшний день, так и за те усилия, которые ещё предстоит выполнить, поскольку мы работаем над тем, чтобы самолёт доставил первых платящих клиентов в ближайшие недели».
После сертификации поезд G-NETS будет окрашен в цвета Aurigny, что отразит его предстоящую роль на жизненно важных маршрутах Олдерни. Перед началом эксплуатации он также получит фирменную сумку для животных Skybus.
Специально спроектированный отсек под фюзеляжем, ласково прозванный «собачьей будкой », позволяет пассажирам безопасно перевозить домашних животных на маршрутах островов Силли . Это уникальное решение Skybus, ставшее частью шарма авиакомпании.
Хотя точная дата пока не подтверждена, Хинклес заявил, что самолет должен быть готов к перевозке пассажиров «в ближайшие недели», став первым из двух новых самолетов Twin Otter, присоединяющихся к Skybus в рамках партнерства с Aurigny.
Инвестиции Skybus подчёркивают важнейшую роль небольших региональных перевозчиков в поддержании связи между островами Великобритании. Работая из Лендс-Энда, Ньюквея и Эксетера, Skybus обеспечивает важнейшее транспортное сообщение для жителей, туристов и медицинских работников с островами Силли.
С присоединением к флоту самолета G-NETS и запланированным поступлением второго самолета авианосец продолжает славную традицию сочетания надежных самолетов, преданных своему делу экипажей и ориентированной на общество миссии, которая простирается далеко за пределы коротких маршрутов.