Турбулентность в безоблачном воздухе вызывает все большую обеспокоенность в авиационной отрасли, поскольку изменение погодных условий может привести к увеличению частоты и интенсивности подобных столкновений.
В отличие от турбулентности, вызванной штормом, она может возникнуть внезапно, даже когда небо кажется совершенно ясным. Турбулентность в безоблачном небе (CAT) — это турбулентность, возникающая в безоблачном небе и не обнаруживаемая обычными бортовыми метеорологическими радарами.
Турбулентность в чистом воздухе (CAT), обычно наблюдаемая на крейсерской высоте, тесно связана с струйными течениями и внезапными изменениями скорости и направления ветра. Эти изменения, известные как сдвиг ветра, могут нарушать воздушный поток вокруг самолета, вызывая внезапные, а иногда и резкие движения. Метеорологический радар — незаменимый инструмент, помогающий экипажам определять осадки и избегать грозовых зон. Однако он не может напрямую обнаруживать турбулентность в безоблачном воздухе, поэтому экипажи самолетов вынуждены полагаться на другие источники информации.
Прогнозы погоды, сообщения от находящихся поблизости самолетов и обновления от диспетчерской службы помогают пилотам оценивать условия на своем маршруте. Однако эта информация не всегда своевременна или достаточно точна, чтобы предотвратить столкновение.Исследование, проведенное Университетом Рединга, предполагает, что изменение климата способствует увеличению турбулентности в чистом воздухе. Исследование 2023 года, изучавшее атмосферные условия в период с 1979 по 2020 год, показало, что в среднем в Северной Атлантике годовая продолжительность сильной турбулентности увеличилась на 55%. Умеренная и слабая турбулентность также возросли на 37% и 17% соответственно.
Эти изменения связаны со сдвигами в атмосферных температурах и ветровых режимах. По мере потепления планеты различия в температуре между регионами могут влиять на силу и поведение струйных течений, потенциально создавая больший сдвиг ветра.
Это имеет особое значение для операторов дальнемагистральных рейсов, чьи самолеты регулярно пролетают через основные коридоры струйного течения. Понимание того, как меняются эти закономерности, будет важно при планировании маршрутов и оценке потенциальных опасностей. Хотя коммерческие самолеты спроектированы таким образом, чтобы выдерживать значительные аэродинамические нагрузки, пассажиры и члены экипажа более подвержены травмам при резких движениях. Любой, кто не пристегнут ремнем безопасности, может быть выброшен из своего кресла, что потенциально может привести к серьезным травмам.
Эти опасности были продемонстрированы на примере рейса SQ321 авиакомпании Singapore Airlines в мае 2024 года. Самолет Boeing 777 попал в сильную турбулентность во время полета из Лондона в Сингапур, в результате чего один пассажир погиб, а многие получили ранения.
Для пилотов подобные инциденты демонстрируют важность безопасности в салоне наряду с управлением самолетом. При необходимости экипаж может приостановить подачу еды, попросить пассажиров вернуться на свои места и запросить другой эшелон полета.
Исследователи также изучают технологию лидара, которая использует лазерные импульсы для обнаружения изменений плотности атмосферы перед самолетом. Хотя это еще не стандартное решение для коммерческих авиапарков, в конечном итоге оно может предоставить пилотам дополнительный способ выявления опасных условий.
В настоящее время улучшенное прогнозирование, обмен данными между самолетами и отработанные процедуры в кабине пилота имеют первостепенное значение для управления рисками.По своей природе турбулентность в чистом воздухе трудно предсказать, и всегда будут ситуации, когда у пилотов будет мало возможностей её избежать. Однако улучшенный доступ к атмосферным данным и достижения в технологиях обнаружения могли бы дать экипажам больше времени для реагирования.